NDSU es una institución de investigación R1 según lo define la Clasificación Carnegie de Instituciones de Educación Superior. R1 es el estado Carnegie superior y se presenta solo a las principales instituciones de investigación del país que tienen un alto nivel de gastos de investigación y producen graduados de doctorado en una cartera equilibrada de disciplinas. Con más de $ 155 millones en gastos de investigación solo en el año fiscal 2020, NDSU también ocupa el puesto 97 entre 415 universidades públicas según la Encuesta de investigación y desarrollo de educación superior (HERD) de la Fundación Nacional de Ciencias.